מדוע חלק מהילדים שמאליים?

שמאליות הנקראת גם "איטרות" איננה דבר חדש, אלא משהו שהיה קיים בכל הזמנים, בכל העולם, ובקרב בעלי חיים ממינים שונים לרבות חתולים, כלבים, עכברים, דובים לבנים וקופים ממינים שונים (לדוגמא, בעוד רוב השימפנזים בשבי הינם ימניים, בטבע 66% מתוכם הינם שמאליים). העדות הקדומה ביותר לשמאליות נמצאת במערות האדם הקדמון, בהן ציורים עם אנשים מבצעים פעולות שונות ביד שמאל. גם בין הדמויות המצוירות בפירמידות המצריות ישנם שמאליים. מחקרים הראו שבעידן האבן מספרם של השמאליים היה כנראה זהה לזה של הימניים, ואילו בעידן הארד כמות הימניים החלה לגדול ולהיות יותר ויותר משמעותית.

שמאליים בתרבות ובהיסטוריה

כיום, שמאליים מהווים 10%-17% מכלל האוכלוסייה. הפסיכולוג א. אדלר טען שכשליש מכלל האנושות – שמאליים, אך רק כ-10%-15% מודעים לכך. למעשה, ימניים "טהורים" (אלו שאצלם גם יד, גם אוזן וגם עין ימין הם הדומיננטיים) מהווים רק 30% מכלל האוכלוסייה. ישנם יותר שמאליים בקרב נשים מאשר בקרב גברים.

חלק מהילדים מתגלים כשמאליים עוד בינקות, ואילו הרוב – מתגלים לקראת גיל שלוש ואף לקראת גיל שש. בנוסף לימניים ולשמאליים יש אנשים, אצלם יד ימין ויד שמאל שווים מלידה. אצל אנשים אלה נצפה גם שוויון בין האוזניים והעיניים. אנשים אלה ניקראים אמבידקסטרים.

למידע נוסף על ילדים שמאליים, התפתחות מוטורית ועוד, היכנסו לפורומים:
פורום התפתחות הילד, התפתחות ילדים
פורום התפתחות תינוקות
פורום רפואת ילדים, מחלות ילדים
פורום פלדנקרייז, שיטת פלדנקרייז, התפתחות תינוקות
פורום הורים לתינוקות, הורים לפעוטות

מספרם של הילדים השמאליים עולה בהתמדה. לדוגמה, בשנות השלושים של המאה שעברה בבריטניה רק 3% מהאוכלוסיה היו שמאליים, בשנות החמישים חלקם באוכלוסיה גדל לכדי 5%, והיום שמאליים מהווים כבר כ-10% מהבריטים. בצפון אמריקה ישנם 13% שמאליים בקבוצת גיל של 20, 5% בקבוצת גיל של 50 ורק 1% בין האנשים שהגיעו לגיל 80. ישנן מספר תאוריות המנסות להסביר את הממצאים הללו, אך כנראה אף אחת מהן איננה מושלמת. יש הטוענים כי במשך הזמן נולדים יותר ויותר שמאליים. דעה אחרת היא כי תוחלת החיים של השמאליים קצרה יותר. יש הטוענים כי הסטטיסטיקה הנ"ל היא תוצאה של המנהג הפסול (שכעת כבר יצא מהעולם) להפוך בכוח שמאליים לימנים. סימוכין לכך ניתן למצוא בעובדה כי באסיה הדרומית, מזרח הרחוק ומזרח אירופה יש יותר שמאליים מאשר באירופה המערבית, אירופה הצפונית ואפריקה. לבסוף, דעה נוספת גורסת כי במשך חייהם, שמאליים הופכים לימנים מעצמם, בגלל דרישות החיים או מפאת נוחיות.

ואכן, התבוננות בתולדות האיטרות ברחבי העולם מראה כי חייהם של השמאליים בתרבויות השונות לא היו קלים. מלבד יוון העתיקה והודו, שם שמאליים נחשבו לבני אלים ולכן מביאים מזל, בכל הזמנים ובכל המקומות בעולם לא אהבו שמאליים. תרבויות שונות ייחסו לאיטרות משמעויות שליליות שונות. ביהדות, מה שבא מהשטן – בא מצד שמאל, לעומת צד ימין, צדו של ה'. ביפן, בעל יכול להתגרש מאשתו אם מתברר לו, שהיא איטרת. ברומא העתיקה שמאליים היו רוצחים שכירים מבוקשים, ולכן אנשים פחדו מהם ולא אהבו אותם. אצל מוסלמים אסור לתת מתנות או להגיש אוכל ביד שמאל. על פי המסורת המוסלמית, שמאליים הינם רמאים. באירופה של ימי הביניים שמאליים נחשבו לעוזרי השטן ונשרפו באש המדורות. גם בסימבוליות של החלומות יש משמעות לשמאלי. כך לדוגמה לראות שמאלי בחלום, פירוש הדבר, לאבד חבר.

רק מסוף שנות ה-70 של מאה הקודמת סוף-סוף התגבשה דעה מדעית על כך, שלא צריך להפוך שמאליים לימניים. ואולם, האפליה נגד שמאליים נמשכה, ולמשל ב-1980, בארה"ב, השוטר פרנקלין אואינבורן פוטר מתפקידו כיוון שנשא את נרתיק האקדח שלו בצד ימין ולא בצד שמאל כמוגדר בתקנון. כעבור זמן קצר, עובד הדואר רוברט גרין פוטר בגלל שמיין את המכתבים ביד שמאל. שני מקרים אלו גרמו להתאחדות השמאליים. מרכזו של האיחוד הבינלאומי הוא בטופיקה, קנזס, ארה"ב. ב-1992 מועדון שמאליים בריטיים קבע את יום השמאליים. מאז ועד היום הוא חל ב-13 באוגוסט.

כיום, ההתאחדות הגדולה של השמאליים – "Left-Handers International" מונה מעל 50,000 חברים ברחבי העולם. יש גם את The left-handed liberation society ואירגונים נוספים, קטנים יותר, אבל כבודם במקומם מונח.

יתכן והתאגדויות אלו תרמו לשינוי במודעות החברתית. כך למשך, בשנת 1976 האיחוד פרסם "חוק על שמאליים" בו הצהיר על זכותם של השמאליים "לעשות כל דבר ביד הנוחה". כיום ישנם חפצים מיוחדים לשמאליים, כגון מספריים, פותחן, גיטרות ומקלף ירקות לשמאליים. טוני המינגס המציא עט מיוחד לשמאליים – "Swan Neck Pen", אבל באופן כללי אין הרבה מוצרים המיוחדים לשמאליים והדבר גורם לריבוי תאונות עבודה ותאונות ביתיות בקרב שמאליים. כך לדוגמא, בקרב שמאליים השכיחות של טראומות ספורט גדולה ב-20% מאשר בקרב ימניים, 49% יותר טראומות ביתיות ו-85% יותר תאונות דרכים מאשר בקרב הימניים.

מדוע חלק מהילדים הינם שמאליים?

תיאוריות רבות מנסות להבהיר את הסיבה לאיטרות. חלקן הגיוניות, חלקן דמיוניות וחלקן לגמרי פנטסטיות. הנה רשימה חלקית של דוגמאות של הסברים אלו:

ישנם חיילים שאצלם, מלידה, הלב ממוקם בצד ימין. לכן הם היו צריכים להחזיק את המגן ביד ימין, ואת החרב – בצד שמאל. כתוצאה מכך, הם נהיו שמאליים. בטכניקות קרביות יד ימין היא באופן מסורתי יד תוקפת ואילו יד שמאל – מגינה. אבל כבר מזמן שמו לב, ששמאליים הגיבו לפעולות האויב יותר מהר, תקפו ראשוניים ובדרך כלל ניצחו בדו-קרב. לכן, בכל הארצות מאד העריכו חיילים שמאליים. בצבא של אלכסנדר הגדול (מקדון) היתה פלוגה מיוחדת מבצעית המורכבת מחיילים שמאליים.

מבחינה מדעית, סיבת השוני בין שמאליים לבין ימניים בכך שהמיספרה הימנית (חצי המוח הימני) והמיספרה השמאלית (חצי המוח השמאלי) אחראיים על צורות שונות של פעילות המוח: אצל שמאליים, המיספרה הימנית האחראית על הצד השמאלי של הגוף, היא המיספרה הדומיננטית. המיספרה הימנית אחראית על חשיבה מופשטת, זיכרון חזותי, תת-מודע, יד שמאל, קצב, תגובה לטון הדיבור והמוזיקה, עיין שמאל, התמצאות במרחב וזיכרון רגשי. לעומתו, המיספרה השמאלית אחראית על חשיבה מתמטית, מודעות, יד ימין, דיבור, עין ימין, קריאה וכתיבה, תנועה.

שמאליות יכולה להיות תוצאה של בעיה נוירולוגית אצל ילדים.

שמאליות יכולה להיווצר כתוצאה מחוסר יד ימין.

גורם גנטי. לגנטיקה יש קשר, אם אחד ההורים ימני – 17% מהילדים יהיו שמאליים. אם שני ההורים שמאליים, ב-17% מהמקרים ילדם יהיה שמאלי גם כן.

חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד פרסמו בכתב עת Psychiatry Molecular מחקר ובו הם מדווחים על מציאת גן בשם 1 LRRTM המגביר את הסיכויים להיות שמאלי. גן זה קובע חלקים במוח ששולטים על דיבור ורגשות. נמצא שאצל תאומים יש אחוז יותר גבוה של שמאליים. לפי נתונים סטטיסטיים, אצל תאומים זהים יש גם סבירות של 76% להיות שמאליים.

למאמרים נוספים בנושא רפואת ילדים, התפתחות הילד ועוד:
התפתחות תינוקות: תנו גירויים לתינוק
האם לקחת אותו על הידיים?
התפתחות התינוק - מתי החמוד יתחיל ללכת?
היפוטוניה, איך מטפלים בזה?
הכל על פלדנקרייז לילדים

שמאליות כתוצאה מטראומה בלידה - סטטיסטית, לידות קשות יותר נפוצות אצל תינוקות שמתגלים בהמשך כשמאליים או אמבידקסטרים. תומכי תיאוריה זו טוענים כי 50% מהשמאליים - מולדים, ואילו 50% - נהיו כאלה כתוצאה מפגיעה בחלק השמאלי של המוח. מחקרים אחרים מדברים על מספרים מתונים יותר, וטוענים כי 12%-13% מהשמאליים נהיו כאלו כתוצאה מטראומת בחלק השמאלי של המוח בזמן ההריון או בתהליך הלידה. לטענתם, זו גם הסיבה לכך שבארצות המערב יש יותר ויותר שמאליים: בארצות המערב יש יותר ויותר הריונות מאוחרים, שמטבע הדברים, נוטים יותר לסיבוכים ומסתיימים בלידה טראומטית.

יש הוכחות לכך שרמת הטסטוסטרון שמקבל ילד ברחם אימו משפיע על מבנה המוח. יש הטוענים כי רמות גבוהות של טסטוסטרון במצב העוברי הינו גורם לאיטרות מולדת.

גורמים נרכשים נוספים לאיטרות כוללים טראומת יד ימין בילדות ואיטרות בעקבות חיקוי אדם איטר.

*לחלק ב' במה שונים ילדים שמאליים מילדים ימניים? - לחצו כאן

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר