פעילות גופנית בגיל השלישי

בנובמבר 1994 סער עולם האגרוף. "הזקן עשה היסטוריה" ו"סבא אלוף העולם", זעקו כותרות העיתונים. ג'ורג' פורמן הדהים את כולם, וכפי הנראה גם את עצמו, כאשר זכה בתואר אלוף העולם באגרוף במשקל כבד, והוא "עלם חמודות" בן 46. לאחר הניצחון במקצוע הספורט התובעני והאכזרי, זכה פורמן קשישא באהדתנו, משהציע "אף פעם אל תוותרו על החלומות שלכם".

לאחרונה ביקר בישראל וילי אהרנרייך, יהודי חביב משוודיה, גבר בעל גוף אתלטי, המקפיד לשחות וללכת מספר פעמים בשבוע. וילי מעולם לא עישן ולא שתה אלכוהול, ואוכל, כדבריו, "הכל, אך באופן סביר". הוא לא היה זוכה כנראה, לתשומת לבנו, אלמלא חצה, לפני כשלוש שנים, את שנתו המאה. עשרות, אם לא מאות שנים מחפשת האנושות בקדחתנות אחר "שיקוי הנעורים", אותה תרופת הפלא שתקנה למשתמש בה נעורים נצחיים, מבלי להזדקן, מבלי להתבלות, מבלי להביט מדי בוקר במראה ולהיאנח בהשלמה, שיש בה מעט מן הייאוש והרבה מן התבונה.

המלחמה בהזדקנות היא אחת מן המלחמות המרגשות והמרתקות ביותר של המדע המודרני. יתכן כי בעתיד נוכל לפקח על ההתנוונות המתמדת של הגוף, וכך נחזיר לעצמנו שנים, שעד כה נחשבו בעינינו כגיל הזקנה. הזדקנות היא תהליך טבעי ובלתי נמנע. זקנה היא נקודת זמן אחת, מאוחרת, בתהליך הזה שנמשך למעשה כל החיים. ברמה הביולוגית, ההזדקנות היא תהליך בעלת נטייה לעצור חלוקה של תאים.

עם עליית הגיל הממוצע של האוכלוסייה, עולה חשיבות הידע על זו של הגיל המבוגר והשינויים הגופניים, החלים על ההתקדמות בגיל. השינויים הפיסיולוגיים הם משמעותיים ביותר להערכת משך חייו של האדם.

הירידה עם הגיל

כדי שהגוף יוכל לתפקד בדרך תקינה, יש צורך באינטגרציה של מערכות ושל רקמות שונות. יתרה מזאת, נדרש תאום רב בין הרקמות השונות, כדי שהגוף יוכל להתמודד עם מצבים, אשר בהם עלול להיגרם לו נזק. בגיל הזקנה חל שינוי ברקמות ובאברים השונים מבחינה מורפולוגית ותפקודית. ידוע שהיכולת התפקודית המרבית יורדת בכ-30 אחוזים בין הגילאים 30 ל-70. המחקר הוכיח שסך הירידה ביכולת הגופנית היא ב-50 אחוזים תוצאה של הזדקנות ו-50 אחוזים תוצאה של חוסר שימוש. יכולתנו להבדיל בין שני הגורמים, תעזור לנו בתכנון המאבק בירידה התפקודית הנובעת מההתקדמות בגיל.

בין גיל 30 ל-70 חלה ירידה ביכולת העבודה (בכ-25 אחוזים), בתפוקת הלב (30 אחוזים) בנפח החיוני של הריאות (50-40 אחוזים) במסת השרירים (30-25 אחוזים) במהירות הולכת הגירוי העצבי (15-10 אחוזים), בגמישות (30-20 אחוזים) בפעילות הכליות (50-30 אחוזים) ובמסת העצם (20-15 אחוזים בגברים, 30-25 אחוזים בקרב נשים).

בנוסף לכך יורד קצב הלב המרבי ועולה לחץ הדם הסיסטולי (ב-40-10 מ"מ כספית) והדיאסטולי (10-5 מ"מ כספית). יכולת הראיה יורדת מגיל 40, והשמיעה מתחילה לרדת מגיל 30. לעומת זאת, חושי הטעם והריח אינם נפגעים עם הגיל ויתכן שאף מתחדדים ומתחזקים. רוב בני האדם מאבדים מספר שיניים עד גיל 50, ורוב בני ה-70 ומעלה נזקקים לשיניים תותבות.

העור מאבד את גמישותו, ריכוזי השומן שמסביב לעור הפנים מתכווצים וכך נגרמים קמטים. התאווה המינית דועכת אצל שני המינים עם העלייה בגיל. רמת הטסטוסטרון יורדת וכמעט כל הגברים מגלים שיש מקרים שבהם אינם מסוגלים להגיע לזקפה. אצל נשים, יורדת רמת האסטרוגן עם הפסקת המחזור החודשי, כך שקירות הנרתיק נעשים דקים יותר, מאבדים מגמישותם ולעיתים אף יורדת היווצרות הנוזלים בנרתיק.

עם ההזדקנות יורדת מסת השרירים ועולה מסת השומן. כ-10 אחוזים מהגברים וכ-15 אחוזים מהנשים מעל גיל 50 סובלים משומן יתר. אחת מכל ארבע נשים מבוגרות (אך רק גבר אחד מבין 40) סובלת מירידה בתכולת המינרלים שבעצם (אוסטאופורוזיס). "לשם האיזון" חשופים גברים צעירים לתחלואה ולתמותה ממחלות לב וכלי דם, בשיעור גבוה בהרבה מזה של הנשים. למעשה, סובלים הגברים בכל הגילים ממחלות אלה יותר מהנשים, אלא שאצל הנשים, שיעור הקטלניות מן המחלה גבוה יותר.

לפני כשלושים שנה, כ-95 אחוזים מהמעשנים היו גברים, ולכן, כיום, ארבעה מכל חמישה מתים ממחלות ריאות, הם גברים. בעשור שלאחר מכן, עם העלייה במספר המעשנות בשנות ה-50 וה- 60, השתנה המאזן.

נלחמים בזמן ובמחלות

בספר של ג'ין קרפק שיצא בשנת 1995, תחת הכותרת "עצרו את הזקנה", סוקרת המחברת את כל חומרי המזון השונים ואת הכמויות הנדרשות, כדי לעכב את תהליכי ההזדקנות. ההבטחה היא, שבאמצעות שימוש בתוספים תזונתיים, ניתן להפחית את התמותה מסרטן (ב-13 אחוזים), מהתקפי לב ומשבץ (50 אחוזים) ממלנומה (70 אחוזים) ומזיהומים (50 אחוזים).

"אדם יכול לסיים את חייו עם עורקים נקיים", מפתיע פרופסור אליעזר קפלינסקי מתל -השומר, "הסתיידות העורקים היא מחלה ולא חלק בלתי נמנע מתהליך ההזדקנות". אדם המקפיד על הימנעות מעישון, מאכילה מרובה של מלח ומצבי לחץ והעוסק בפעילות גופנית, עשוי למנוע את הופעת ההסתיידות בעורקיו ובעקבותיה את העלייה בלחץ הדם. "לחץ הדם אינו חייב לעלות עם הגיל, אם רק נחיה בצורה נכונה", מוסיף פרופסור קפלינסקי.

ופן נוסף של ההזדקנות - החשיפה לשמש. שיזוף המביא להתקלפות רצינית של העור, גורם להזדקנות ביולוגית של כחצי שנה. שתיים-שלוש כויות בעונה, והופ - הלכו לך שנתיים. כך מדי קיץ? הנה לכם הסיבה שבעטיה נראים בגיל 30 כמו בני 40.

פעילות גופנית וצריכת סידן מספקת עשויות לעכב את הירידה בתכולת המינרלים בעצם (אוסטאופורוזיס). תפריט מאוזן, משקל תקין וכמות גדולות של תאית ונוזלים, הם המרכיבים שיעזרו לנו לשמור על מערכת עיכול טובה ובריאה. נשים אינן שותות די בדרך כלל וגם נוטות לעתים להתאפק להטיל שתן. לעתים, עקב המצב הנורא של השירותים הציבוריים. התוצאה - דלקות בשלפוחית השתן. מגיל 30-40 כמויות גדולות של נוזלים ומתן שתן תכוף מסייעים לשטיפה מתמדת של חיידקים מדרכי השתן ולמניעת היווצרות של אבנים בהן.

אצל אנשים פעילים גופנית, הירידה הנורמלית ביכולת האירובית, המלווה את ההתקדמות בגיל, מודגשת פחות. הלב גדול וחזק יותר וכלי הדם מרובים יותר וחסומים פחות. הגמישות עשויה להישמר בצורה טובה יותר וחוזק השרירים מעכב ואף מונע את הופעתם של כאבי גב תחתון ושל בעיות אורתופדיות אחרות. משקל הגוף קרוב יותר לתקין והגוף מכיל פחות אחוזי שומן.

בכך מופחת העומס על מערכות הלב וכלי הדם, הנשימה והתנועה (שלד ושרירים). חשוב לזכור שגם באדם העוסק בפעילות גופנית, מתרחשת ירידה ביכולת התפקוד. נוסף לכך, ככל שהתחלת האימון הגופני מתבצעת בגיל מאוחר יותר, הסיכויים להשתפר קטנים יותר (אם כי בכל גיל ניתן לשפר יכולת). פעילות גופנית אינה מונעת לחלוטין את הירידה בתפקוד של מערכות הגוף השונות, אולם פעילות גופנית מבוקרת ונכונה עשויה להשהות תהליך זה כדי מינימום. אדם מאומן יכול לשמור על רמת תפקוד גבוהה יותר מאשר בן גילו הבלתי מאומן.

תהליך ההזדקנות הוא חלק מהחיים. כשאנו חיים, אנחנו מזדקנים, אלה הם שני צדדיו של אותו מטבע. יש להניח שאם נבין את מנגנוני ההזדקנות נוכל, אולי, לפתח גישות נוספות למנוע תופעות מסוימות או למתנן. בסופו של דבר, אנחנו מאמינים שנוכל לאפשר לאנשים לחיות הרבה יותר זמן והרבה יותר טוב מכפי שמישהו מעלה כעת על דעתו.

לאתר אדרנלין של ד"ר דרור שגיא


* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר