לחץ וחרדה גורמים מחלות. איך להימנע?

השפעת לחץ נפשי מתמשך (דחק או stress באנגלית) ו חרדה מתמשכת על הבריאות היא נושא שמעסיק רבים מאיתנו.

מי בימינו לא נחשף באופן עקבי למצבי לחץ, במיוחד במדינה כמו מדינת ישראל? ההימנעות ממצבים כאלה היא בלתי אפשרית, וכל אחד מאתנו עלול לשלם מחיר בריאותי ונפשי יקר.

בשנים האחרונות מתרבים המחקרים הרפואיים המוכיחים את הקשר בין לחץ וחרדה לבין הסיכוי לחלות במחלות שעצם התרחשותן מוסבר, לפחות חלקית, על ידי חשיפה ללחץ או חרדה מתמשכים שמחלישים בין היתר את המערכת החיסונית.

בולטות ביניהן המחלות הקשורות באופן ישיר למערכת כלי הדם, כמו התקף לב, שבץ מוחי, לחץ דם גבוה ועוד.

הקשר בין לחץ וחרדה נחקר רבות אף הוא ולמעשה ניתן להתייחס אל שתי התופעות כקשורות זו בזו ומהוות מיקשה אחת. לשני המצבים קיימים ביטויים גופניים דומים. בדרך כלל מקובלת ההנחה כי מצב לחץ קודם לחרדה, גורם לה או מגביר אותה.

למידע נוסף על לחץ וחרדה, מחלות ועוד, היכנסו לפורומים:
פורום דיכאון חרדה
פורום פסיכיאטריה
פורום חרדות, טראומות, פחדים
פורום רפואה משלימה, רפואה אלטרנטיבית
פורום כאב
פורום שומנים בדם, מחלות לב
פורום רפואת משפחה

כאמור, חקר הקשר בין לחץ וחרדה לבין התרחשות תחלואה הנו נושא שנחקר יותר ויותר בשנים האחרונות. תרמו לכך ההשתכללות בטכנולוגיות רפואיות וגם הדרישה ההולכת וגוברת לעסוק ברפואה כוללנית (הוליסטית) המתרכזת לא רק בחקר המחלה אלא גם בחקר האדם החולה, דהיינו חקר מכלול הנתונים המאפיינים את החולה ואת מחלתו.

ברוח זו, ניתן למצוא כמעט לכל מחלה את ההקשרים שלה לאורח חייו ואישיותו של החולה. תחום מחקר זה זכה לעידוד משמעותי בינואר 2008 כשהתפרסם מחקר שלפיו חרדה מנבאת בקרב גברים התקפי לב.

משמעות המחקר היא כי בקרב גברים חרדתיים קיים סיכון גבוה יותר ב-30%-40% לאירוע של התקף לב בהשוואה לגברים חרדתיים פחות.

ממצא זה מתקיים ללא קשר לגיל (החל מגיל מסוים), רמת השכלה, מצב כלכלי, מצב משפחתי, מסת גוף , הרגלי שתיה ונתונים נוספים.

מחקר אחר שפורסם ב-2004 בוצע על 17,000 נבדקים, ולפיו אנשים שעברו חוויות "מזיקות" בילדות וכתוצאה מכך מדווחים על לחץ, סיכוייהם גדלים פי 3.1 לאירוע לבבי בהשוואה לאנשים שלא נתונים בלחץ בגלל אירועים כאלה.

קיימת רשימה ארוכה של מחקרים עדכניים המוכיחים קשר בין לחץ וחרדה לבין התקפי לב, כשבחודש יולי 2008 התפרסם בכתב העת המקצועי "לחץ ובריאות" מאמר מדעי הפוסק כי אין יותר מקום לספקות בכל הקשור להשפעת מצבי לחץ על מחלות לב וכלי דם. המאמר מסתמך על הרבה מחקרים בנדון.

כאבים שונים מהווים תחום נוסף שבו מתקיים קשר משמעותי בין לחץ וחרדה לבין עוצמת הכאב. גם תחום זה נחקר רבות, וכיום כבר קיימת הסכמה על כך שקיים קשר בין לחץ וחרדה לעוצמת הכאב.

המחקרים הקשורים לכאב מתייחסים לכאבי ראש, כאבי גב, כאבי גפיים, כאבים בזמן קיום יחסי מין וכאבים הקשורים למחלות שונות, כולל סרטן.

בכל אלה לחץ וחרדה נמצאו כמגבירים את עוצמת הכאב. דוגמא טובה לכאב המושפע מלחץ וחרדה הוא הכאב בזמן לידה הידוע כניתן לויסות, וההכנות השונות ללידה שמטרתן גם להפחית את רמת החרדה של היולדות משפיעות גם על הפחתת הכאבים.

כיצד ניתן להתגונן מפני הנזקים הבריאותיים שתוארו לעיל? האם נגזר על כולנו לחלות באחת מהמחלות הנגרמות מלחץ שאנו חשופים לו בחיי היום יום? התשובה על כך אינה חד משמעית.

חשוב לציין שכולנו נושאים בתוכנו מטען גנטי מסוים, ומאז הלידה כולנו כבר חיים עם "תשתית" - נטיה לחלות במחלות מסוימות. למרות שהתשתית למחלה קיימת כמטען גנטי, האם התפרצות המחלה במהלך חיינו מושפעת מלחץ וחרדה? האם הלחץ והחרדה מזרזים את התפרצותה? אלה שאלות שעדיין אין עליהן תשובה מדעית חד משמעית התקפה לגבי כל המקרים.

כיום ידוע שבנוסף לסיבות הגנטיות יש סיבות נוספות הכוללות גם את מרכיב הלחץ והחרדה, אורח חיים ונתונים אישיותיים מסוימים שגם להם השפעה על התפרצות מחלות מסוימות.

כך למשל התפרסמו מחקרים בשנות ה-70 לפיהם אנשים שיש להם מאפייני אישיות הנקראים בשפת המקצוע טיפוס A (שאיפה מוגזמת להישגיות, לוחמנות, התמסרות מוגזמת לעבודה, חוסר סבלנות וכו'), מועדים יותר להתקפי לב ולמחלות נוספות מאשר אנשים עם מאפייני אישיות אחרים.

כיום החוקרים נוטים לקבוע כי מסקנות המחקרים הללו היו לעתים כוללניות מדי , והמחקרים העדכניים מתרכזים בתכונות מסוימות ולא במבנה האישיות, כשבעיקר מדובר על חרדה ודיכאון כתורמים להתפרצות המחלות הקשורות לכלי דם.

אז האם אפשר להימנע? כן, כן, כן! לאור האמור לעיל , האם בכל זאת יש בידינו אמצעים למנוע , גם אם באופן חלקי , התפרצות נזקים בריאותיים מסוימים? התשובה הוודאית היא "כן", וכאמור המחקר הרפואי מקדיש לכך משאבים עצומים.

כולנו מכירים אנשים המשתמשים באופן עקבי בתרופה מסוימת שעשויה למנוע הופעת מחלה מסוימת, לדוגמה, האספירין שלפי מחקרים מונע התקפי לב. בדומה, נשים שידוע להן כי הן נושאות מטען תורשתי למחלת סרטן נוקטות באמצעים כירורגיים (כריתת שחלות או שד) כדי למנוע את התפרצות המחלה.

הפעילות המונעת המוכרת ביותר הינה פעילות גופנית, המפחיתה לחץ וחרדה ומהווה אמצעי בדוק נגד דיכאון.

קיים אמצעי נוסף , פחות מוכר בציבור, הנמצא גם במחקרים וגם בפועל יעיל להפחתת הלחץ והחרדה - הביופידבק או בעברית המשוב הביולוגי.

מאמרים נוספים על לחץ וחרדה:
חרדת טיסות - איך להימנע מהתרסקות
נרגעים מהלחץ בשיא הטבעיות
התמודות עם חרדה חברתית (חרדת קהל)
דיכאון? חרדה? יש רפואה יפנית
פחדים אצל ילדים - טראומה או חרדה?

מדובר בשיטת טיפול שראשיתה בשנות ה-70 של המאה הקודמת, ונועדה בראש וראשונה לעזור למטופלים לרכוש שליטה על לחץ וחרדה. השיטה עושה שימוש במכשור מתקדם כדי לשקף לאדם המחובר למחשב תהליכים גופניים כמו נשימה, מוליכות חשמלית של העור, לחץ דם, פעילות גלי מוח, מתח שרירים, טמפרטורה ועוד.

ההתחברות למחשב מתבצעת באמצעות חיישנים המוצמדים אל קצות האצבעות .מדובר בשיטת טיפול המשלבת בתוכה טכנולוגיית מחשבים, רפואה ופסיכולוגיה, כשהמטרה להקנות למטופלים כלים שבעזרתם ירכשו שליטה על המערכות הגופניות המעורבות בבעיה הרפואית.

הטיפול כולל בין היתר מעין תהליך של "חריתה בזיכרון" של התנהגויות הנלמדות במהלך הטיפול, התנהגויות שונות ממה שהמטופל היה מורגל אליהן ושבעצם גרמו או תרמו להופעת הבעיה הרפואית.

שיטת הטיפול בביופידבק מבוססת על ההנחה עתיקת-היומין כי הגוף והנפש פועלים יחד ומשפיעים הן על הבריאות והן על החולי.

תהליך הטיפול הוא פרטני וחייב להתבצע על ידי אנשי מקצוע מוסמכים (רצוי רופאים או פסיכולוגים) . בדרך כלל מדובר בתהליך טיפולי קצר מועד (כ-10 טיפולים), ולפעמים גם מספר פגישות בודדות מוכיחות את עצמן כיעילות בהפחתת הלחץ והחרדה.

מאידך, חשוב להדגיש כי משך הטיפול הנו אינדיבידואלי, תלוי בבעיה ובמכלול הנתונים המעורבים.


פרטים נוספים: באתר מכון ביופידבק, המרכז הרפואי שיבא, תל השומר



* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר