מצוקה נפשית מביאה לדמנציה

קשישים הנוטים למצוקה נפשית עשויים להיות בעלי סיכוי גבוה יותר לפתח דמנציה. כך עולה ממחקר חדש, שתוצאותיו פורסמו לראשונה בינואר 2007 במגזין "Psychosomatic Medicine".

מממצאי המחקר עלה כי סיכוייהם של נשים וגברים הסובלים ממצוקה נפשית כרונית לפתח דמנציה לפני מותם היה גדול מזה של חבריהם שלא סבלו ממצוקה נפשית.

עם זאת, לא נמצא קשר בין מצוקה נפשית לבין הופעת פלקים, טנגלים, ושינויים אחרים, אשר מהווים סמנים מובהקים להתפתחות האלצהיימר ולצורות דמנציה אחרות.

המשתמע מכך הוא, לדעת החוקרים, כי המצוקה המתמדת יכולה לתרום לדמנציה בצורה ייחודית, אשר נכון להיום איננה מזוהה.

במחקר השתתפו כמרים ונזירות קתוליים אשר החוקרים עקבו אחר בריאותם החל משנת 1994. בנקודת הפתיחה השלימו המשתתפים שאלונים להערכת מצוקה כרונית. אלו כללו רמות נוירוטיות, נטייה לחרדה וסימפטומים של דיכאון.

219 מהמשתתפים נפטרו במהלך המחקר, מתוכם 95 אובחנו עם דמנציה לפני פטירתם. עם זאת, כמעט כל הנתיחות שלאחר המוות חשפו עדויות לחריגות הפתולוגיות המאפיינות מחלות דמנטיות, זאת בעיקר בצורת פלקים וטנגלים.

החוקרים גילו כי בזמן שרמות גבוהות יותר של מצוקה נמצאו קשורות בסיכון מוגבר לדמנציה, לא נמצא קשר בין קיום המצוקה לבין פתולוגיות של מחלות דמנטיות.

דבר זה מרמז על כך שמצוקה נפשית כרונית יכולה לתרום לדמנציה דרך מכניזם מובהק כלשהו. כך טוען ראש המחקר, ד"ר רוברט ס. ווילסון מאוניברסית ראש בשיקגו.

ווילסון מציין כי אופי המכניזם אמנם אינו ידוע, אך מחקר בבעלי חיים העלה מספר אפשרויות. חיות שנחשפו למצבים מעוררי מצוקה הראו אטרופיה (דלדול) של המוח וכן שינויים אחרים באזורים מסוימים מאוד במוח, לצד פגיעות בלמידה ובזיכרון. כל זאת מרמז על כך שמצוקה נפשית מתמדת יכולה להביא לתוצאות דומות בבני אדם.

אם מחקרים עתידיים יראו שאכן כך הדבר, ניתן יהיה לפתח דרכים חדשות להאטת התקדמות הדמנציה או הפחתת הסיכון להופעתה.

"אם מסקנות הניסויים בבעלי החיים הינן נכונות, הדבר יכול להיות בעל משמעות מעשית עצומה" אומר ווילסון, ומסביר כי ישנן דרכים פוטנציאליות להפחתת השלכותיה של המצוקה הנפשית על המוח. זאת, החל ממתן נוגדי דיכאון ועד להתמדה בפעילות גופנית.

משהו מפריע לכם? בפורום התמיכה שלנו מחכים לעזור לכם להוציא את זה

לאתר חיים עם אלצהיימר



* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר