מוסריות ומצפון יגנו מאלצהיימר

אנשים שהם מצפוניים ונוטים ל"עשיית הדבר הנכון" הם בעלי סיכון מופחת לפתח אלצהיימר בזקנה, כך לפי מחקר מתמשך שנעשה בקרב נזירות ונזירים קתוליים.

"מדובר בתכונה עם בסיס רחב שהיא באופן ספציפי מאופיינת בשליטה בדחפים, משמעת עצמית ודחיית סיפוקים," אמר רוברט ווילסון, פרופ' לנוירו-פסיכולוגיה במרכז הרפואי Rush של אוניברסיטת שיקגו, והמחבר הראשי של המאמר אשר התפרסם באוקטובר בכתב העת "Archives of General Psychiatry".

הממצא הוא ממצא נוסף בשרשרת דיווחים על הקשר בין הזדקנות ומחלות לבין תכונות אופי ופעולות שונות אשר אינן קשורות ישירות להזדקנות ומחלות, כך למשל, דיווחים קודמים הצביעו על כך שאנשים אשר מדחיקים את זעמם הם בעלי סבירות גבוהה יותר למות בגיל צעיר, וכן שככל שלומדים יותר שנים כך משתמרים יותר התפקודים הקוגניטיביים.

עוד על אלצהיימר:
מי מתאים לטפל בחולה אלצהיימר?
קפה נגד פגיעה בזיכרון בקרב נשים
חידוש: מדבקה לטיפול באלצהיימר
לחץ גורם לאלצהיימר?
"מתי הולכים הביתה?"

כאשר החל המחקר, הנבדקים קראו הצהרות כגון, "כאשר אני מתחייב למשהו, תמיד ניתן לסמוך עלי שאסיים אותו," שעוצבו על מנת לבחון את מידת המצפוניות, ודירגו את מידת הסכמתם עם כל אחד מ-12 הפריטים. מבחן זה התבצע מדי שנה.

"ביצענו מעקב של 12 שנה, ואנשים שהם נמוכים בתכונת המצפוניות הם בעלי סיכון בערך כפול לפתח אלצהיימר," אמר ווילסון. "זה היה נכון גם כאשר הוצאנו מחשבון תכונות אישיות אחרות וגורמי סיכון נוספים וכן עד כמה האנשים פעילים גופנית, קוגניטיבית וחברתית."

בספקטרום הכולל של תכונות אישיות המהוות גורם סיכון, מצפוניות הייתה בפסגת הדירוג ובאותה רמת חשיבות של נוירוטיות בקביעה של האם אדם יפתח אלצהיימר, אמר הפרופסור. לדבריו "נראה כי מדובר על משהו חדש שאיננו בא לידי ביטוי בגורמי סיכון אחרים, ולא על 'בא כוח' של גורם אחר".

גורם חשוב הוא התגברות המצפוניות עם הגיל, ככל שאנשים לוקחים על עצמם יותר אחריות, אומר ווילסון. "במידה ועד גיל מאוחר לא הצלחת להפגין 'גדילה' שכזאת, אם אנשים אינם מסוגלים ללמוד מן הניסיון, יתכן ויש בכך השלכות לגבי המבנה המוחי." הבנת הקשר בין מצפוניות לבין הסיכון למחלת האלצהיימר יכול להציע אסטרטגיות חדשות לדחיית התסמינים של המחלה, נטען בדוח בכתב העת.

במחקר קשור, שנערך על ידי חוקרים פיניים והתפרסם במגזין "Neurology", נמצא כי אנשים שלא סיימו את התיכון הם בעלי סיכון מוגבר לפתח דמנציה ומחלת אלצהיימר בהשוואה לאלו עם יותר שנות השכלה.

הממצא, ממחקר שנעשה בקרב כ-1400 איש, נמצא בלתי תלוי בגורמים אחרים של סגנון החיים כגון תעסוקה, הכנסה, פעילות גופנית ועישון.

נבדקי המחקר חולקו לשלוש קבוצות: חמש או פחות שנות השכלה (נמוכה), שש עד שמונה שנים (בינונית), ותשע ויותר שנים (גבוהה). החוקרים עקבו אחר הנבדקים במשך 21 שנים בממוצע (מגיל העמידה ועד גיל הזהב).

במחקר נמצא כי בהשוואה לאנשים עם רמות השכלה נמוכות, אלה עם רמות בינוניות היו בעלי 40% פחות סיכוי לפתח דמנציה, ואנשים עם רמות גבוהות של השכלה היו בעלי סיכון מופחת ב-80%.

"באופן כללי נראה כי אנשים עם רמות נמוכות יותר של השכלה מנהלים אורח חיים פחות בריא, דבר המציע כי יתכן ושני הגורמים פועלים בו זמנית בתרומתם לדמנציה, אך ממצאינו הראו כי השכלה לבדה ניבאה אלצהיימר," הצהיר מחבר המחקר ד"ר טיאה נגנדו, מהאוניברסיטה של קואופיו.

"יתכן ואנשים מלומדים הם בעלי עתודות קוגניטיביות גדולות יותר, שזוהי יכולתו של המוח לשמר את התפקוד על אף נזקים, ובכך מאפשר את דחיית ההשפעות השליליות של הדמנציה. בנוסף, אורח חיים שאיננו בריא עלול לתרום באופן בלתי תלוי להידלדלות משאבים אלה," אמר נגנדו.

המאמר תורגם על ידי מערכת חיים עם אלצהיימר

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר